Звичайна прогулянка на природі для шестирічного Лео Янгдала завершилася незвичайним відкриттям. Під час літнього заходу в парку Шрамм-Парк поблизу міста Гретна, штат Небраска, хлопчик шукав скам’янілості морських лілій. Однак під одним із каменів він виявив значно рідкіснішу знахідку.
Перевернувши великий шматок вапняку, Лео помітив ребристий відбиток завдовжки майже 7 сантиметрів. Незвичайний візерунок нагадав йому ялинку або луску на животі змії. Хлопчик показав камінь Келлі Екуе, керівниці освітніх програм парку, яка передала фотографію знахідки фахівцям.
Що виявили науковці
Навіть досвідчені фахівці не одразу змогли визначити, кому належав відбиток. Знахідка нагадувала рештки риби, однак у породах такого геологічного віку в цій місцевості очікували побачити переважно скам’янілості морських безхребетних.
Палеонтологи Шейн Такер і Боб Діффендал після вивчення фотографії встановили, що це конуляріїд — представник вимерлої групи морських тварин, споріднених із сучасними медузами та кораловими поліпами.
Ці істоти мали видовжену чотиригранну форму та тонкий мінералізований скелет. Вони жили в давніх морях сотні мільйонів років тому. Через крихку будову їхні рештки зберігаються у викопному стані досить рідко.
Чому знахідка така цінна
За даними фахівців, подібний екземпляр у штаті Небраска знаходили понад 55 років тому — поблизу Луїсвілла та Віпінг-Вотер. Тому нове відкриття стало особливою подією для місцевих дослідників.
Лео погодився передати скам’янілість Освітньому центру Шрамма. Там її зможуть використовувати під час навчальних екскурсій, щоб знайомити дітей із геологією та давньою історією Землі.
Таким чином, дитяча допитливість допомогла виявити рідкісну скам’янілість, яка могла залишатися непоміченою ще багато років.
