Фото: NASA
Йдеться вже не про символічне повернення людини на Місяць, а про початок формування постійної позаземної інфраструктури. Для реалізації програми NASA уклало контракти з провідними аерокосмічними компаніями на загальну суму близько 10 млрд доларів, а перші елементи майбутньої місячної бази, за планом агентства, мають чекати на астронавтів ще до їхньої висадки у 2028 році, пише Daily Mail.
Від коротких експедицій до постійної присутності
Оголошений NASA план передбачає поетапне освоєння Місяця протягом наступних шести років. Якщо раніше більшість місячних місій розглядалися як окремі експедиції з обмеженим терміном перебування, то нова стратегія спрямована на формування постійної інфраструктури.
За словами адміністратора NASA Джареда Айзекмана, коли американські астронавти прибудуть на Місяць у рамках нових польотів у 2028 році, на них уже чекатимуть перші ключові елементи майбутнього комплексу.
Саме тому найближчі роки стануть періодом інтенсивної доставки обладнання, роботизованої техніки, енергетичних систем і засобів зв'язку. Після завершення початкового етапу до 2032 року NASA планує отримати придатну для тривалого проживання базу, яку в подальшому поступово перетворюватимуть на повноцінне місячне поселення.
До будівництва залучили найбільші приватні космічні компанії
На відміну від епохи програми Apollo, коли більшість робіт виконувалася безпосередньо під керівництвом держави, сучасна місячна програма значною мірою спирається на приватний сектор.
Для реалізації проєкту NASA залучило одразу кілька найбільших компаній галузі, серед яких SpaceX, Blue Origin, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Intuitive Machines, Firefly Aerospace, Voyager Technologies та ispace-US.
Фактично агентство використовує модель, яка вже довела ефективність під час польотів до Міжнародної космічної станції. Держава визначає стратегічні цілі та фінансує проєкти, тоді як приватні компанії конкурують між собою за створення техніки та виконання окремих етапів програми.
Експерти зазначають, що саме така схема дозволяє суттєво скоротити витрати та пришвидшити розробку нових технологій.
$10 мільярдів - на доставку вантажів і створення інфраструктури
Центральною частиною проєкту стала нова програма Commercial Lunar Payload Services 2 (CLPS 2), у рамках якої NASA розподілило контракти загальною вартістю 10 мільярдів доларів.
Кошти будуть спрямовані насамперед на регулярне транспортування вантажів на Місяць, будівництво елементів бази та створення необхідної інфраструктури.
Крім того, агентство вже збільшило фінансування першої версії програми CLPS із 2,6 до 4,2 мільярда доларів. Таким чином, загальний рівень інвестицій у підготовку місячного освоєння продовжує швидко зростати.
Фактично NASA створює аналог логістичної системи, без якої неможливо підтримувати постійну присутність людей за межами Землі. Адже будь-яка база на Місяці потребуватиме регулярних поставок обладнання, запасних частин, наукових приладів і нових модулів.
Ядерний місяцехід шукатиме воду на південному полюсі
Одним із найважливіших інструментів майбутньої програми стане новий місяцехід PROMISE. Його планують оснастити ядерною енергетичною системою, що дозволить працювати незалежно від сонячного освітлення протягом тривалого часу.
Основним районом роботи машини стане південний полюс Місяця, який сьогодні вважається найбільш перспективною територією для створення довготривалої бази.
Головним завданням PROMISE стане пошук покладів водяного льоду. Для майбутніх мешканців місячної бази така знахідка матиме критичне значення. Вода може використовуватися не лише для пиття. За допомогою електролізу її можна розкладати на водень і кисень. Кисень стане ресурсом для систем життєзабезпечення астронавтів, а водень разом із киснем може бути використаний для виробництва ракетного палива.
Саме наявність локальних ресурсів здатна радикально зменшити залежність місячної бази від поставок із Землі та багаторазово скоротити вартість експлуатації комплексу.
Енергосистема стане одним із ключових елементів бази
Будь-яке довготривале поселення на Місяці неможливе без стабільного електропостачання. Для вирішення цього завдання NASA уклало окремі контракти з компаніями Honeybee Robotics та Yank Technologies. Вони займаються створенням майбутньої інфраструктури виробництва, накопичення та передачі енергії.
Мова йде про розробку сонячних батарей нового покоління, потужних акумуляторних систем та навіть комплексів бездротової передачі електроенергії.
Особливо важливими такі технології можуть виявитися в районах місячних полюсів, де освітлення та температурні умови суттєво відрізняються від екваторіальних областей супутника.
За доставку відповідатимуть SpaceX і Blue Origin
Транспортування вантажів до Місяця стане окремим масштабним напрямком програми.
Для цього NASA планує використовувати ракети New Glenn компанії Blue Origin, Falcon 9 від SpaceX та перспективні носії Terran R компанії Relativity Space.
Фактично агентство створює диверсифіковану транспортну систему, щоб не залежати від одного оператора запусків. Такий підхід підвищує надійність програми та знижує ризики затримок у разі технічних проблем із якоюсь окремою ракетою.
Сама ж кількість залучених перевізників демонструє масштаби майбутнього проєкту. Для будівництва бази знадобляться десятки запусків і тисячі тонн обладнання протягом багатьох років.
Навколо Місяця створять власний аналог Starlink
Ще однією важливою частиною проєкту стане місячна система зв'язку. NASA планує поступово сформувати навколомісячне супутникове угруповання, яке виконуватиме функції, подібні до мережі Starlink навколо Землі.
Перший такий супутник агентство розраховує вивести на орбіту Місяця вже у 2028 році.
Така мережа буде необхідна для забезпечення стабільного зв'язку між астронавтами, роботизованою технікою, місячною базою та центрами управління на Землі. Крім того, вона дозволить передавати великі обсяги наукових даних і підтримувати роботу автономних роботів навіть у віддалених районах супутника.
Будівництво поділять на два етапи
Програма розрахована на кілька фаз розвитку.
Перший етап триватиме до 2029 року. У цей період основна увага буде зосереджена на роботизованих дослідженнях, випробуванні технологій, демонстрації елементів майбутньої інфраструктури та активній доставці вантажів.
Другий етап охопить період із 2029 до 2032 року. Саме тоді почнеться активне розгортання житлових, енергетичних і комунікаційних систем, які сформують основу постійної бази.
Після 2032 року NASA розраховує перейти від будівництва до розширення комплексу. Якщо нинішні плани будуть реалізовані, перша місячна база поступово може перетворитися на невелике постійне поселення, здатне приймати численні наукові екіпажі.
Чому цей проєкт важливий для майбутніх польотів на Марс
Хоча основною метою програми офіційно є освоєння Місяця, багато фахівців розглядають її як генеральну репетицію майбутніх марсіанських експедицій.
Саме на Місяці NASA планує відпрацювати технології автономного життєзабезпечення, виробництва ресурсів на місці, тривалого проживання людей поза Землею та експлуатації складної інфраструктури в екстремальному середовищі.
Тому майбутня місячна база є значно більшим проєктом, ніж просто черговий космічний об'єкт. Якщо програма буде реалізована у заявлені терміни, до початку 2030-х років людство вперше отримає постійний населений форпост за межами Землі, а Місяць перетвориться на своєрідний полігон для наступного великого кроку людської цивілізації — польотів до Марса.
Юрій Никорак, pravdatutnews.com
