Фото: pexels
Результати дослідження опублікували в науковому журналі PLOS One.
Інвазивними називають види рослин, які потрапляють у нове для себе середовище, поширюються там і завдають шкоди місцевим видам. Найефективніше боротися з ними, якщо виявити рослини до того, як вони встигнуть розростися. Однак на ранніх стадіях їхні паростки та невеликі фрагменти складно помітити.
Для пошуку таких рослин можна залучати спеціально навчених собак. Проте професійних тварин небагато, а їхня підготовка потребує значних ресурсів. Тому науковці вирішили перевірити, чи можуть цю роботу виконувати домашні собаки разом зі своїми власниками.
До дослідження залучили 31 пару «собака — власник». Учасників навчали шукати три групи інвазивних рослин: витку гречку (Fallopia), розрив-траву залозисту (Impatiens glandulifera) та амброзію полинолисту (Ambrosia artemisiifolia), яка поширена також в Україні.
Програма складалася з трьох етапів: дистанційного навчання, практичного семінару та самостійної підготовки до польового випробування.
Спочатку собак вчили подавати сигнал, коли вони відчували потрібний запах. Потім тварини тренувалися знаходити приховані зразки серед інших запахів і різноманітних подразників. Під час практичного семінару та фінального випробування учасники перевіряли свої навички в умовах, наближених до природних.
Дистанційний етап завершили 27 пар, практичний семінар — 24. До фінального польового випробування дійшли 11 пар, які успішно виконали завдання. Вони змогли знайти приблизно 75% прихованих зразків інвазивних рослин.
На швидкість навчання впливали попередні навички собак. Краще опановували завдання тварини, які вже вміли шукати предмети за запахом. Також ефективнішим було заохочення одночасно іграшками та їжею.
Собакам легше вдавалося знаходити більші фрагменти рослин. Кращі результати показували й ті тварини, яких під час тренувань знайомили з різними частинами рослин — листками, стеблами, корінням і квітками.
Водночас дослідники виявили певні обмеження навчання. Лише п'ять із дев'яти собак, яких тренували на розморожених зразках, змогли розпізнати ті самі рослини у свіжому вигляді.
Науковці зазначають, що домашні собаки та їхні власники не зможуть повністю замінити професійний екологічний моніторинг. Однак волонтерська участь у пошуку інвазивних рослин може стати додатковим способом допомоги природі. Крім того, такі заняття забезпечують собакам необхідне розумове навантаження.
Стрілець Діана - pravdatutnews.com
