Фото: National Geographic
На північному заході Перу палеонтологи виявили раніше невідому смоляну пастку, яка зберегла сотні решток тварин льодовикового періоду. Вчені вважають, що на цьому місці можуть бути десятки тисяч скам’янілостей, які допоможуть відтворити давню екосистему Південної Америки.
Про це пише National Geographic.
Знахідку зробили поблизу міста Талара на узбережжі Тихого океану. Приблизно 15 тисяч років тому ця територія була зовсім не схожою на сучасну посушливу місцевість. Тоді тут простягалися заболочені угіддя, оточені лісами.
У смоляній пастці дослідники знайшли рештки великих хижаків і травоїдних тварин. Серед них — жахливі вовки (вимерлі хижі ссавці), шаблезубі коти, гігантські лінивці, ягуари, пуми, давні родичі лам та слоноподібні гомфотерії. Також виявили кістки птахів, рептилій, гризунів і кажанів.
Під час останньої експедиції команда вилучила близько 300 скам’янілостей. Серед них були фрагменти таза та щелепи гігантського наземного лінивця, а також стегнова кістка жахливого вовка. Деякі знахідки досі залишаються вкритими затверділим асфальтом.
Як утворилася природна пастка
Такі пастки виникають у місцях, де нафтові поклади виходять на поверхню. Легші компоненти нафти випаровуються, залишаючи після себе густу липку масу — природний асфальт.
Тварини, які наближалися до таких ділянок, могли загрузнути в ній і загинути. Згодом їхні рештки вкривалися новими шарами осаду, що сприяло збереженню кісток протягом тисячоліть.
На думку дослідників, хижаки також потрапляли в пастку, коли намагалися дістатися до вже загиблих тварин.
Що скам’янілості розповідають про давній клімат
Знахідка важлива не лише через кількість решток великих тварин. Особливу цінність для науковців становлять кістки дрібних видів — гризунів, земноводних, птахів і комах. Вони швидше реагують на зміни навколишнього середовища, тому допомагають точніше відтворювати клімат минулого.
Зокрема, серед нових знахідок виявили хребці деревної змії. Це може свідчити про те, що поблизу смоляної пастки колись існували ліси.
Дослідження також показують, наскільки сильно змінилася ця місцевість після завершення останнього льодовикового періоду. Коли клімат став сухішим, частина видів зникла з регіону, а інші перемістилися в пошуках сприятливіших умов.
Із 21 виду співочих птахів, рештки яких раніше знайшли в Таларі, лише два досі мешкають у цій місцевості.
Наразі нові скам’янілості залишаються в Перу. Їх готують до детального вивчення в Інституті палеонтології Національного університету П'юри. Дослідники прагнуть розвивати місцеві наукові колекції, щоб перуанські науковці могли самостійно працювати з цими матеріалами.
Палеонтологи припускають, що розкопки можуть принести ще чимало відкриттів: знайдений шар, імовірно, містить десятки тисяч кісток.
Софія Сімонова - pravdatutnews.com
