Астрономи з’ясували, що основна частина органічних речовин на карликовій планеті Церері потрапила туди не з її підземного океану, а через удари астероїдів. Дослідники припускають, що ці небесні тіла могли падати на поверхню Церери з відносно малою швидкістю, що дозволило органічним молекулам зберегтися при зіткненні. Це відкриття підтверджує гіпотезу про те, що саме астероїди та комети сприяли поширенню органіки по всій Сонячній системі.

Про це повідомляє AGU Advances.

Чим особлива органіка на Церері

Церера є унікальним об'єктом у внутрішній частині Сонячної системи, оскільки, окрім Землі, це єдина планета, де потенційно існує океан, хоча він прихований під поверхнею. Це відрізняє її від супутників зовнішньої Сонячної системи, таких як Європа чи Енцелад, які також мають океани. Оскільки Церера формувалася в умовах, подібних до земних, її вивчення може дати цінні підказки щодо появи води та можливого зародження життя на нашій планеті.

На поверхні Церери відомо кілька ділянок, багатих на органічні сполуки — ключові елементи для виникнення життя. Раніше вважалося, що вони походять із підземного океану, проте переконливих доказів цього не було. Дослідники з Інституту дослідження Сонячної системи імені Макса Планка вирішили детально проаналізувати це питання.

Як астероїди вплинули на органіку Церери

Вчені вивчали розподіл органічних речовин на Церері за допомогою даних, отриманих місією NASA Dawn. Вони помітили, що ділянки з високим вмістом органіки розташовані далеко від кріовулканів — місць, де можуть викидатися речовини з підземного океану. Якщо б органічні молекули надходили з надр планети, їхня концентрація мала б бути найбільшою саме поблизу цих утворень. Натомість дослідники виявили, що органіка зосереджена переважно навколо невеликих кратерів, що свідчить про її позаземне походження.

Вчені вважають, що ці сполуки могли принести астероїди з Головного поясу, де розташована Церера. Для того щоб органічні молекули не зруйнувалися під час удару, астероїди мали падати зі швидкістю не більше 4 км/с. Такі ж швидкості характерні для зіткнень між астероїдами у поясі, тому, за оцінками науковців, близько 40% ударів по Церері могли відбуватися саме з такою низькою швидкістю. Додатково органіку захищала пориста поверхня планети, яка дозволяла їй проникати глибше та зберігатися протягом сотень мільйонів років.

Чи могли астероїди принести життя на Землю

Науковці припускають, що на Церері можуть існувати різні типи органічних сполук: частина могла сформуватися у внутрішніх шарах планети, а частина — потрапити ззовні. Для точного визначення походження цих молекул необхідно провести місію з посадковим модулем, який збиратиме зразки з глибших шарів поверхні.

Якщо ж підтвердиться теорія про астероїдне походження органіки, це допоможе краще зрозуміти етапи формування Сонячної системи та роль астероїдів у поширенні органічних речовин. Це також дасть можливість оцінити масштаби перенесення органіки між планетами й потенційно відповісти на питання про походження життя на Землі.

Нагадаємо, «Небезпечний астероїд», що помітили поблизу Землі, виявився автомобілем Tesla

Юлія Педюк - pravdatutnews.com