Фото: depositphotos

Космічний апарат New Horizons виявив на зворотному боці Плутона крижані шпилі, які вищі за Ейфелеву вежу. Ці структури, що складаються з метанового льоду, можуть охоплювати понад половину екваторіальної частини карликової планети, зокрема на території, яку досі вважали менш вивченим регіоном. Астрономи порівнюють ці шпилі з утвореннями, які можна побачити в високогірних районах Землі, де зростають схожі льодові конструкції, які інколи досягають кількох метрів у висоту.

Відповідне дослідженння опублікували у Journal of Geophysical Research: Planets.

У 2015 році New Horizons вперше помітив такі структури з метанового льоду на Плутоні. Вони мають висоту до 300 метрів і розташовані на відстані до семи кілометрів одна від одної. Ці утворення утворюють паралельні ряди на схід від області Томбо поблизу екватора Плутона. Вчені порівнюють їх з кальгаспорами, які утворюються у високогір'ї Землі в результаті циклів конденсації та сублімації льоду.

Порівнюючи знімки, на яких видно зміну яскравості поверхні та рельєфу Плутона, вчені виявили, що ці метанові шпилі простягаються й на зворотному боці планети. Тут поверхня виявилася більш нерівною порівняно з видимою частиною. Це може означати, що метанові шпилі охоплюють ще більші площі. За попередніми даними, їх пояс може розширюватися між 30 градусами північної та південної широти, де клімат сприяє утворенню таких структур.

Проте науковці ще не можуть точно сказати, чи цей пояс суцільний чи складається з окремих ділянок. Для остаточного підтвердження потрібні додаткові дослідження Плутона з близької відстані. Виявлення метанових шпилів допоможе глибше зрозуміти кліматичні умови, геологічну активність та еволюцію Плутона, а також дасть змогу покращити знання про утворення крижаних структур на віддалених об'єктах нашої Сонячної системи.

Нагадаємо, у космосі виявили «галактичну скам’янілість», що зберігає пам’ять про давню космічну катастрофу

Юлія Педюк - pravdatutnews.com