Наука вже має загальне бачення того, як виникло життя на Землі, однак у цій картині досі лишається багато прогалин. Одну з них допомогли заповнити дослідники з Університетського коледжу Лондона. Команда під керівництвом професора Метью Паунера виявила просту хімічну реакцію, яка могла запускати утворення білків ще до появи клітин.

Результати опубліковані у журналі Nature.

Білки складаються з амінокислот, але як ці «цеглинки» могли об’єднуватися без сучасної клітинної «фабрики» — довго залишалося загадкою. Вчені довели, що РНК — молекула, яка переносить генетичну інформацію і може каталізувати реакції, — здатна приєднувати до себе амінокислоти у водному середовищі.

Ключову роль відіграли тіоестери — сполуки сірки, які стійкі у воді та легко вступають у реакції. Саме вони могли забезпечити перші хімічні «містки» між генетичною інформацією і метаболізмом.

У ході експериментів науковці відтворили двоетапний процес, за якого амінокислоти, «прикріплені» до РНК, формували прості білкоподібні структури. Важливо, що це відбувалося за умов, подібних до тих, які існували у водоймах на ранній Землі — без ферментів і високих температур.

Фактично, дослідникам вдалося показати, як білки могли зародитися без рибосом — складних машин, які сьогодні керують їхнім синтезом у клітинах. Або, як пояснюють науковці, їм вдалося обійти «парадокс курки та яйця» та продемонструвати, як перше «яйце» могло з’явитися самостійно.

Нагадаємо, стічні води на Гаваях загрожують кораловим рифам і морським черепахам

Олена Стебніцька - pravdatutnews.com