Фото: depositphotos

Найсухіша пустеля Землі — Атакама — може бути набагато давнішою, ніж припускали науковці. Про це йдеться у новому дослідженні, опублікованому в Earth.

Раніше вважалося, що екстремально посушливий клімат у регіоні сформувався приблизно 23 мільйони років тому через підняття Анд та вплив холодної течії Гумбольдта, яка зменшує кількість опадів.

Втім, нові дані міжнародної команди дослідників під керівництвом геолога Бенедикта Ріттер-Принца з Кельнського університету ставлять цю теорію під сумнів.

Вчені проаналізували кварцову гальку з центральної частини пустелі, у якій накопичується ізотоп неон-21. Його кількість дозволяє визначити, як довго породи залишалися на поверхні без впливу води чи ерозії.

Результати показали, що деякі зразки перебували в умовах надсухого клімату від 20 до 40 мільйонів років, а окремі — майже 62 мільйони років, тобто ще з періоду після вимирання динозаврів.

За словами дослідників, це може означати, що надзвичайно сухі умови в регіоні існували ще в епоху еоцену, тобто значно раніше за попередні оцінки.

Вчені також відкинули версію про перенесення гальки з Анд і припустили, що формування посушливого клімату було пов’язане з глобальним охолодженням Землі близько 50 мільйонів років тому.

Підняття гір та океанічні течії, за їхніми висновками, лише посилили вже наявну посуху.

Пустеля Атакама й сьогодні залишається одним із головних природних аналогів Марса, а її ґрунти використовують для дослідження меж виживання життя в екстремальних умовах.

До слова, туристів закликали змінити час відвідування популярного пляжу на Мадейрі.

Стрілець Діана - pravdatutnews.com