Фото: depositphotos

Традиційно причинами льодовикових періодів вважають зміни орбіти Землі, вулканічну активність, рівень вуглекислого газу та інші процеси на планеті. Однак нове дослідження центру SHIELD NASA, опубліковане в Annual Review of Astronomy and Astrophysics, вказує на можливу роль космічного середовища.

За даними науковців, протягом останніх кількох мільйонів років Сонячна система щонайменше тричі проходила крізь щільні холодні хмари газу й пилу. Це могло стискати геліосферу — захисну оболонку, яку формує сонячний вітер навколо Сонячної системи.

Такі проходження відбувалися приблизно 2–3, 6–7 та 13–14 мільйонів років тому. В одному з модельованих сценаріїв геліосфера могла стиснутися до 0,22 астрономічної одиниці — тобто навіть усередину орбіти Землі. У такому разі планета безпосередньо контактувала б із щільним міжзоряним середовищем.

Дослідники зазначають, що результати моделювання узгоджуються з геологічними даними. Елементи, характерні для міжзоряного пилу, знаходять у кернах глибоководних осадових порід, антарктичному снігу та місячних зразках, що відповідають зазначеним періодам.

Додатковим аргументом вважають наявність у давніх відкладах ізотопів заліза-60 та плутонію-244. Вони є радіоактивними й не могли зберегтися на Землі від часу її формування близько чотирьох мільярдів років тому. Тому їхня присутність може свідчити про надходження матеріалу з космосу.

За результатами моделювання, проходження крізь щільну водневу хмару могло збільшити кількість нейтрального водню, що потрапляв у навколишнє середовище Землі. Це, своєю чергою, могло змінити хімічний склад атмосфери, кількість водяної пари та процеси у її верхніх шарах.

Науковці припускають, що висока концентрація водню могла також впливати на озоновий шар і зрештою сприяти охолодженню планети. За оцінками дослідників, Земля могла перебувати за межами геліосфери близько 10 тисяч років — достатньо довго, щоб це позначилося на кліматі.

Результати роботи вказують, що рух Сонячної системи крізь різні ділянки Чумацького Шляху потенційно може бути одним із чинників давніх кліматичних змін, зокрема льодовикових періодів.

Водночас це доповнює, а не скасовує інші відомі механізми зміни клімату — зокрема вулканічну активність, коливання рівня вуглекислого газу, зміни нахилу земної осі та рух літосферних плит.

Стрілець Діана - pravdatutnews.com