Фото: Grand Rapids Public Museum

Міжнародна група дослідників із Китаю та Бразилії зробила надзвичайне відкриття, що може змінити наше уявлення про харчування птерозаврів — перших хребетних, здатних до польоту.

Про це повідомляє Interesting Engineering з посиланням на журнал Science Bulletin.

У викопній скам’янілості птерозавра виду Sinopterus atavismus, знайденій на північному сході Китаю, вчені вперше виявили безпосередні докази вмісту його шлунка.

Найбільш вражаючою знахідкою стали фітоліти — крихітні, кременисті структури, які утворюються в клітинах рослин. Їхня присутність свідчить про те, що цей вид птерозаврів споживав рослинну їжу. Це суперечить поширеним уявленням про птерозаврів як виключно хижих істот, що полювали на рибу або комах.

Окрім фітолітів, дослідники також виявили у шлунковій порожнині кварцові кристали. Вони, ймовірно, виконували функцію гастролітів — камінців, які допомагають тваринам перемелювати їжу в шлунку. Така стратегія травлення притаманна деяким сучасним птахам, що ковтають каміння для полегшення обробки їжі.

У шлунку рептилії також був знайдений тонкий шар матеріалу, схожого на неперетравлену рослинну масу. Це ще більше підтверджує версію про рослинну дієту. Як зазначив палеонтолог Девід Мартілл з Портсмутського університету, таке відкриття буває "раз на сто років" і ставить під сумнів давнє переконання, що птерозаври були виключно м’ясоїдними.

Птерозаври існували від пізнього тріасу — приблизно 240 мільйонів років тому — і до кінця крейдяного періоду, близько 66 мільйонів років тому. Попри часту плутанину з динозаврами, ці крилаті рептилії належать до окремої еволюційної гілки.

Відкриття кидає нове світло на різноманіття способу життя птерозаврів і демонструє, що навіть найнесподіваніші викопні знахідки можуть докорінно змінити наше розуміння життя в доісторичну епоху.

Нагадаємо, археологи виявили в Єгипті 4000-річну запечатану піраміду з унікальною гробницею

Олена Стебніцька - pravdatutnews.com