Фото: Софі Верхайден

Дослідники припускають, що це слід коліна людини, яка могла брати участь у створенні дивних кругових конструкцій із уламків сталагмітів, розташованих глибоко під землею.

Про це повідомляє Daily Galaxy.

Незвичайний слід зберігся під тонким шаром кальциту, що захистив його від руйнування протягом тисячоліть. Саме завдяки цьому науковці змогли детально дослідити відбиток, знайдений більш ніж за 300 метрів від входу до печери — у повній темряві.

Печера Брюнікель давно привертає увагу археологів через загадкові кільця, складені зі спеціально розміщених фрагментів сталагмітів. Ці структури стали відомими після дослідження, опублікованого у 2016 році, та вважаються одним із найдавніших свідчень складної діяльності неандертальців у Європі.

За словами дослідниці Софі Верхайден із Королівського бельгійського інституту природничих наук, відбитки колін майже не вивчалися в археології, хоча сліди давніх людей давно є предметом наукових досліджень.

Вчені також зазначають, що значну частину стародавніх слідів у печері знищили печерні ведмеді, які пізніше оселилися у цьому місці. Водночас фахівці, які досліджували знахідку, дійшли висновку, що відбиток не належить тварині. Попри це, науковці поки не готові остаточно підтвердити, що слід залишила людина.

Крім того, дослідники не виключають можливості виявлення біологічних решток у кальциті. За словами науковців, у мінеральних відкладеннях теоретично могли зберегтися фрагменти ДНК, клітини шкіри, волосся або навіть сліди крові, якщо відбиток швидко вкрився мінеральним шаром після утворення.