Проте нове дослідження ДНК показало, що ці тварини потрапили до країни через торговців і дипломатів, які перевозили їх Шовковим шляхом приблизно 1400 років тому.

Пр це повідомляє Livescience.

Як коти з’явилися в Китаї

Домашні коти походять від африканських диких кішок. Вважається, що вони почали жити поруч із людьми на Близькому Сході близько 10 тисяч років тому, а приблизно 3000 років тому поширилися Європою. Нові ж дослідження свідчать, що близько 600 року н.е. котів уперше завезли до Китаю через Центральну Азію. Їх транспортували у спеціальних клітках та ящиках, пропонуючи як дарунки представникам китайської знаті.

Археологічні дані свідчать, що ще до прибуття домашніх котів китайці співіснували з леопардовими кішками, зокрема в сільських районах. У провінції Шеньсі були знайдені останки леопардової кішки, що датуються 5400 роком тому. Однак науковці вважають, що цей вид не був повністю одомашненим. Крім того, раніше поширене припущення, що котів одомашнили в Китаї за часів династії Хань (206 р. до н.е. – 220 р. н.е.), не має підтверджень, оскільки археологи не знаходили останків домашніх котів цього періоду.

Генетичне дослідження котів

Для з’ясування справжнього часу появи домашніх котів у Китаї науковці провели масштабний аналіз 22 котячих останків із 14 археологічних об’єктів, що охоплюють період останніх 5000 років. Вони секвенували ДНК, щоб визначити види цих тварин, а також порівняли результати з раніше опублікованими генетичними даними котів з інших регіонів.

Дослідження показало, що 14 із 22 останків належали саме домашнім котам. Найстаріші з них, знайдені в місті Тунвань (Шеньсі), датуються приблизно 730 роком н.е. Це свідчить, що домашні коти з’явилися в Китаї значно пізніше династії Хань.

Цікаво, що всі досліджені домашні коти мали унікальний генетичний підпис (клад IV-B), який рідко зустрічається серед котів із Європи та Західної Азії. Проте подібний генетичний слід знайшли у кішки, яка жила між 775 і 940 роками н.е. в Джанкенті (Казахстан) – місті, розташованому на Шовковому шляху.

Коти як символ еліти

Дослідники припускають, що спочатку домашні коти в Китаї були статусним символом серед знаті. Їх привозили торговці та дипломати як екзотичних тварин. Вони мали, ймовірно, біле або тигрове забарвлення з білими плямами.

Зокрема, генетичний аналіз кішки з Тунваня вказує, що вона була здоровою, мала довгий хвіст і коротку шерсть білого або частково білого кольору. Дослідники також зазначають, що навіть сьогодні частка білих котів у Східній Азії є вищою, ніж у будь-якому іншому регіоні світу.

Археозоологиня Національного музею природної історії Смітсонівського інституту Мелінда Зедер, яка не брала участі в дослідженні, назвала цю роботу важливим відкриттям.

Пов’язати появу котів у Китаї зі Шовковим шляхом – це дійсно захопливо. Це одне з наймасштабніших досліджень у цій сфері, і його результати дають багато нової інформації про історію одомашнення котів, – зазначила вона.

Нагадаємо, У Римі через кота затримали літак на два дні

Юлія Педюк - pravdatutnews.com