Фото: popularmechanics.com

Історія радянського космічного корабля «Союз‑11» — це трагічний епізод, який назавжди змінив уявлення про безпеку польотів у космос. Три досвідчені космонавти загинули не під час старту чи посадки, а вже після успішної місії — тихо, у безповітряному просторі, коли корабель повертався додому, пише Popular Mechanics.

Початок місії

У червні 1971 року «Союз‑11» вирушив до першої у світі орбітальної станції «Салют‑1». Екіпаж складався з Георгія Добровольського, Віктора Пацаєва та Владислава Волкова — трьох космонавтів, які замінили основну команду за кілька днів до старту. Основний екіпаж не допустили через проблеми зі здоров’ям, і саме ця випадковість визначила долю місії.

На орбіті вони провели 23 доби, встановивши новий рекорд тривалості перебування людини в космосі. Їхня робота була успішною: космонавти проводили експерименти, спостерігали за Землею, тестували системи станції. Радянські ЗМІ називали їх героями нового етапу освоєння космосу.

Трагедія, що сталася у тиші

Після завершення місії «Союз‑11» від’єднався від «Салюта‑1» і почав спуск до Землі. Одними з останніх слів Владислава Волкова були: "Завтра зустрінемося, приготуйте коньяк". На висоті близько 168 кілометрів стався раптовий розгерметизаційний вибух — клапан системи вирівнювання тиску відкрився передчасно. За лічені секунди весь кисень вийшов із кабіни.

Космонавти не мали скафандрів — у ті роки їх не використовували під час польотів у тісних капсулах. Вони загинули миттєво від гіпоксії, не встигнувши навіть натиснути аварійну кнопку.

Коли капсула приземлилася в Казахстані, рятувальники відкрили люк і побачили трьох нерухомих людей у своїх кріслах. На їхніх обличчях не було слідів боротьби — лише спокій, який здавався неприродним після такого польоту.

Розслідування і наслідки

Комісія встановила, що клапан відкрився через механічну вібрацію під час відділення модулів. Після цього інженери повністю змінили конструкцію системи герметизації. З того часу всі космонавти під час старту і посадки носять скафандри, навіть у найменших капсулах.

Ця трагедія стала єдиним випадком загибелі людей у відкритому космосі — не під час запуску, не при поверненні, а саме у космосі.

Юрій Никорак, pravdatutnews.com